Konnichiwa allen,

We kunnen natuurlijk een uitgebreid verslag schrijven in chronologische volgorde over de 3 weken die we in Japan hebben doorgebracht, maar we dachten: kom we passen ons aan en doen zoals de Japanners doen; oftewel op een zeer efficiente en geordende manier, hoewel dan wel weer lang en veel . En om het af te maken: nu in twee delen!

Het begin

We komen aan in de regen en vooral de kou doet heel onplezierig aan. Tenslotte komen we uit landen van meer dan 30 graden; dus verkoudheid en weer eens al onze kleren aan om het nog enigszins dragelijk te maken. De eerste indruk van Tokyo is geen cultuurschok: een grote stad zoals anderen. De volgende dagen echter verandert dit beeld. We zitten in een hostal, maar verkassen de volgende dag omdat Ad en Annemieke komen en we gezellig met elkaar in een hotel zitten waar we nog terecht konden. En wat ontzettend fijn! Thuis in Tokyo! Heerlijk om dierbare vrienden te zien na een half jaar weg te zijn. Zo vertrouwd en toch zo heel ongewoon, omdat je tenslotte aan de andere kant van de wereld zit in een wel heel vreemd en bijzonder land.

Efficiency, beleefd- en vriendelijkheid

Ongelofelijk hoe hier werkelijk alles uiterst efficient werkt en geregeld is. De treinen en metro's rijden op tijd en als ze al te vroeg (!) vertrekken dan stoppen ze gewoon een paar meter verder om keurig te wachten tot het tijd is. We dachten al dat Ad en Annemieke geen afscheid konden nemen, want het betrof hun trein naar Tokyo .... Als je een luxe bakje tonijn koopt in de supermarkt krijg je er ongevraagd een zakje ijs bij voor de reis naar huis. Als je in de bus naar een routekaartje zit te staren, stopt de buschauffeur midden op de weg om je te vragen waar je naartoe moet om te zeker te zijn dat je in de goede bus zit. Als je ontdekt dat de laatste bus al is vertrokken en gaat liften staat die meneer die niet naar onze eindbestemming moet opeens weer voor je neus om je alsnog te brengen. En dan hebben we het nog niet over het geknik de hele tijd. Tijdens het praten, als je ergens binnenkomt of weggaat, maar vooral op de werkvloer. Zo hebben we een kwartier gefascineerd gekeken hoe het personeel in een sjieke mall de klapdeuren in- en uitgaat: iedere keer keurig de winkel toeknikken. Hetzelfde in de trein als de conducteurs de coupe inkomen of uitgaan. Slechts een paar voorbeelden, maar geloof ons; we kunnen uren doorgaan.

Heet water: Onsen en toileten

Wat de Japanners als hun favoriete bezigheid beschouwen is badderen. De Onsen zijn hier niet te tellen en overal verschillend. Van (zwem)bad in een hostal, tot (soort) badhuizen en als je geluk hebt warme buitenpooltjes of hete bronnen. En maar schrobben, soppen en spoelen om vervolgens in een 40 graden plus bad te gaan zitten. Je hebt wel acht verschillende soorten, die allemaal een andere werking hebben. Waar ze al niet goed voor zijn; van bronchitis, reuma, darmstoornissen, hoofdpijnen etc. Na een dag stad slenteren of gewoon een uitgebreide wandeling door de natuur is het heerlijk om je als een echte Japanner onder te dompelen in een fijne traditie! Behalve de buitenonsen is het overigens ieder geslacht voor zich: Guus door het blauwe gordijntje en ik door het rode om tussen de mannen dan wel vrouwen te badderen. Van de toiletten kunnen we geen genoeg krijgen. De Japanse 'gaten' laten we voor wat ze zijn, maar de zogenaamde westerse potten zijn geen westerse, want verwarmde brillen, sproeiers, drogers en zelfs geluid; van muziek tot doorspoeleffecten om vooral je buren niet te storen .